Em todo o mundo, muitas cafeterias se apoiam em bebidas à base de café exclusivas e únicas, que variam de região para região. Elas podem ajudar uma empresa a se destacar e impulsionar a identidade da sua marca e, muitas vezes, usar ingredientes locais ou sazonais.

Tal como acontece com muitos outros mercados, bebidas como estas estão se tornando mais comuns no setor de café chinês. E com o mercado de café da China vendo um crescimento considerável nos últimos anos, as bebidas autoraisestão se tornando uma categoria importante.

Então, quais tipos de cafeterias oferecem essas bebidas e quais são as opções mais populares? Falei com dois proprietários de cafeterias locais para saber mais.

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Entendendo a recente popularidade do café na China

O setor de café chinês percorreu um longo caminho desde o lançamento do Nescafé no país na década de 1980. Historicamente, a China tem sido um país que bebe chá, mas nos últimos anos, o consumo de café aumentou – particularmente em cidades maiores. Como Xangai, que abriga cerca de 8.000 cafeterias.

O crescimento do mercado de café na China é se deve, em grande parte, aos millennials, muito mais propensos a serem expostos à cultura ocidental. Isso ajudou a estimular a popularidade das cafeterias, que muitas vezes servem bebidas autorais e exclusivas.

Embora seja difícil saber quando as bebidas autorais à base de café começaram a aparecer nos menus das cafeterias chinesas, é justo estimar que foi em algum momento no início da década de 2010.

De acordo com Tan Lei, proprietário do Coffee Surround em Xangai, as bebidas autorais à base de café podem ajudar a apresentar mais consumidores a cafés especiais.  “O café ainda é bastante estranho para muitos consumidores chineses. As bebidas autorais têm sabores que podem vir a ser mais agradáveis para os consumidores. Além disso, elas permitem que as marcas se diferenciem umas das outras e se destaquem”, acrescenta.

Bebidas à base de café populares na China

Uma das bebidas personalizadas mais populares é o café “sujo”, que é simplesmente uma dose dupla de café espresso derramado em cima do leite frio. Isso cria um efeito de mármore à medida que o espresso se mistura lentamente com o leite, levando muitas cafeterias a servir essas bebidas em copos ou xícaras de plástico transparente.

Embora a Luckin e a Starbucks sejam de longe as cadeias de café mais populares na China, muitas vezes são as cafeterias independentes que impulsionam essa tendência. Algumas cafeterias especializadas chinesas proeminentes – como Manner, Seesaw e M Stand – têm os clássicos cafés “sujos” em seus menus, além de servir variações sazonais que incluem diferentes aromas e adoçantes.

Recentemente, em cidades maiores como Xangai e Guangzhou, mais e mais cafeterias especializadas têm se concentrado em bebidas autorais e exclusivas à base de café e leite.

Por exemplo, a Next Door, em Guangzhou, serve uma bebida gelada exclusiva que inclui café Sumatra Mandheling, xarope de caramelo, leite integral, doce de feijão vermelho e lichia.

Segundo Chenyang “Vanilla” Li, proprietária do Kokomo Coffee em Chengdu, o mercado de café da terceira onda está crescendo rapidamente na China. “Mais e mais pessoas estão começando a beber café todos os dias. Muitas cafeterias estão tentando criar bebidas que atendam a uma série de preferências de sabor”.

“Se você misturar café com suco ou outros sabores para fazer uma bebida autoral, isso pode ser mais agradável para um número maior de consumidores. As pessoas estão se acostumando aos sabores tradicionais do café, então uma bebida autoral à base de café pode adicionar trazer algo diferente ou especial às suas rotinas”, ela conclui.

Influências culinárias e regionais nas bebidas à base de café chinesas

As bebidas à base de café com leite são de longe as mais populares nas cafeterias chinesas. Muitos consumidores também pedem xaropes e adoçantes adicionais, incluindo frutas e aromas florais.

No entanto, as bebidas autorais podem variar de acordo com diferentes regiões e climas. Em áreas mais quentes do país, como Guangzhou, Xangai e Nanjing, onde as temperaturas podem chegar a 40 ° C no verão, bebidas geladas acabam sendo mais populares.

Em outras cafeterias das cidades maiores, sabores de frutas como laranja, toranja e pêssego são bastante populares.

Devido ao histórico do consumo de chá no país, muitas bebidas autorais à base de café são influenciadas pelo leite e bebidas de chá gaseificadas. Estima-se que as vendas de chá gaseificado no país estejam em torno de 140 bilhões de yuans (USD 20 bilhões) por ano.

Semelhante ao leite e bebidas de chá gaseificadas, algumas bebidas autorais à base de café também têm uma camada densa de espuma de leite em cima, que pode ser feita por vapor de leite, usando uma coqueteleira ou fazendo “espuma de queijo”. Este último é uma adição comum ao chá de queijo, que é uma bebida gelada popular que se acredita ter se originado em Taiwan.

A adição de espuma não só ajuda a criar diferentes texturas para a bebida, como adiciona um elemento visual cada vez mais popular entre os mais jovens. Além disso, alguns baristas adicionam frutas secas ou flores como guarnição, aumentando o apelo visual da bebida.

Certos tipos de leites vegetais também se tornaram mais populares nas bebidas autorais à base de café chinesas. Por exemplo, a cadeia de cafés especiais M Stand lançou recentemente um café com leite de coco gelado e um café com leite de coco “sujo”, ambos servidos na casca da fruta.

Existe um mercado mais amplo para essas bebidas?

É inegável que o mercado de café da China está crescendo. De acordo com o white paper da CBN Data 2021 sobre tendências no mercado de café do país, cerca de 60% dos executivos no país bebem três xícaras de café por semana.

Além disso, o consumo de café per capita em Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen é agora comparável ao de algumas regiões do Japão e dos EUA – indicando um crescimento significativo.

Tan acredita que, à medida que o consumo geral de café cresce, o mesmo acontecerá com o setor de bebidas.

“Muitos proprietários independentes de cafeterias e baristas estão planejando deixar as metrópoles e voltar para suas cidades natais”, dizem eles. “Espera-se que eles tragam essas bebidas à base de café para cidades e vilas menores.”

Nos últimos anos, marcas de cafés especiais como SeeSaw e M Stand abriram locais em cidades menores, como Chengdu, Chongqing, Suzhou e Hangzhou – indicando que o mercado de cafés especiais está certamente crescendo. Ambas as cadeias de café servem uma variedade de bebidas exclusivas, incluindo cafés “sujos” e americanos gelados com infusão de frutas.

A influência chinesa nos demais países da região

Além disso, como os expatriados chineses mais ricos devem se mudar para outros países, como Cingapura, Malásia e Tailândia, vemos as bebidas personalizadas de café chinesas têm mais influência nos mercados desses países.

Na verdade, para muitas marcas de café chinesas, a expansão para outros mercados do Sudeste Asiático é comum. Muitas dessas empresas já têm um bom conhecimento dessas diferentes culturas e suas preferências de sabor, o que lhes traz vantagens comerciais.

Por exemplo, os consumidores de café japoneses e sul-coreanos também têm preferências de sabor semelhantes aos consumidores chineses. E isso representa uma oportunidade para um mercado mais amplo de bebidas exclusivas chinesas.

Embora a maioria dos consumidores no Japão prefira o café preto, cada vez mais consumidores jovens estão começando a pedir bebidas à base de café com leite gelado. Da mesma forma, os americanos gelados são populares entre os millennials sul-coreanos.

O aumento do consumo de café nas principais cidades da China levou as marcas locais – incluindo cadeias maiores e pequenas empresas independentes – a inovar. Uma grande parte disso gira em torno de bebidas exclusivas, que podem criar uma experiência sensorial totalmente nova para os consumidores.

É claro que essas bebidas são populares entre os consumidores de café chineses. E há potencial para que elas se tornem mais proeminentes em outros mercados. No entanto, o quanto eles influenciarão o consumo de café ainda é uma questão que precisa ser respondida.

Gostou? Então leia nosso artigo explorando a cultura do café de Hong Kong.

PDG Brasil

Traduzido por Daniela Melfi

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